そもそも、ハチミツの発酵とは、ハチミツに含まれる糖分がアルコール発酵することで起こります。ハチミツのごく一部がお酒になっているのです。

しかし、食べても問題はありません。風味が少し変化しますが、人体への悪影響はありません。また、水分を加えていなければ、アルコールの量もごくわずかです。

ちなみに、ハチミツを発酵させて作るハチミツ酒は、世界最古のお酒と言われています。

ハチミツが発酵するなんてことは知られていないので、ニホンミツバチの自家製ハチミツを採取して、初めてそのことを知る人も多いです。

ニホンミツバチの自家製ハチミツの場合、多かれ少なかれ発酵することがほとんどです。

最大の理由は、ニホンミツバチは、セイヨウミツバチよりもハチミツの糖度が低い ことです。

また、市販のハチミツで行われるような、加熱処理をしないので、発酵菌も生きています。

ハチミツが発酵しても食べられますが、長期保存や販売の面では問題があります。発生した二酸化炭素によってビン内部の圧力が上昇し、液漏れやフタの吹き飛び、容器の破損などの恐れがあります。

ちなみに、冷蔵庫に入れれば発酵の進行を大きく抑えられます。少量の自家消費用であれば冷蔵庫に入れる方法で良い場合がほとんどでしょう。

ハチミツの糖度をあげることで、発酵を防ぐことができます。詳しくは次のページで解説しています。