逃去の原因としては以下のようなものがあります。

・外敵に襲われた、またはその危険がある

オオスズメバチや熊に襲われる、また襲われそうになる、危険を感じると逃亡することがあります。熊もオオスズメバチも、ニホンミツバチがかなう相手ではありません。

次の動画では、オオスズメバチに襲われた群れが巣から逃げ出しました。

人間が巣箱に振動を与えたり、頻繁に開け閉めして刺激を与えすぎると逃亡することがありますが、これも外敵の危険を感じたためと推測されます。

オオスズメバチと熊については以下のページで対策を紹介していますので、ぜひお読みください。

・巣が崩壊した、巣の構造が営巣に適さない

暑さ等やスムシの繁殖などが原因で巣が落下するなどで壊れた場合には、一から巣を作り直すため逃去することが多いです。なお、スムシが繁殖するのは群れが弱っているためで、スムシ以外に原因があることがほとんどです。スムシについて詳しくは次のページをお読みください。

また、セイヨウミツバチ用の巣枠式巣箱で飼育するとニホンミツバチが逃亡しやすいことがよく知られていますが、ニホンミツバチの性質が合わないためです。

・周囲の蜜源が少ない

エサが少ないため、別の場所に移動して活路を求めます。このため、逃亡した後の巣にはハチミツがあまり残っていないことがほとんどです。

次の動画は、ニホンミツバチの逃去の瞬間の動画です。観察用の開放巣が逃去し、山に飛び去って行きました。

後日、巣を解体しましたが、ハチミツがわずかに残っているだけでした。蜜源が不足していたようです。

逃去はニホンミツバチの生存戦略

「ニホンミツバチは気まぐれに逃げる」と言われることもありますが、逃去した方が生存率が高いため、受け継がれてきた生存戦略です。このため、元気にハチミツをたくさん貯めている群れが逃亡することは稀です。

以前、台湾を訪ねた際に、複数の養蜂家から、「オオスズメバチがやってくると頻繁に逃亡する」と聞きました。ほぼ年中ミツバチが活動できる温暖な台湾では、籠城してオオスズメバチを迎え撃つよりも、さっさと逃げてしまった方が生存率が高いのかも知れません。

弊社が活動する京都府北部では、10月にオオスズメバチが襲いにきても逃亡する群れは稀ですし、逃亡しても越冬できる可能性はほぼありません。このように気候によっても逃去の戦略は変わってくるようです。