ニホンミツバチの巣をエサとする「スムシ」と呼ばれる蛾の幼虫です。ハチノスツヅリガとウスグロツヅリガの 2 種類います。スムシがどんどん巣を食べてしまうと、ニホンミツバチにとって大変な問題となります。

スムシは繁殖すると対策が困難

スムシがうじゃうじゃいて、ニホンミツバチの数が少なくなった状況では、もうほとんど人間が助けてやれることはありません。

まだスムシが少なく、群れの存続の可能性がある場合は、ニホンミツバチの群れだけ別の巣箱に移すこともあります。しかし、スムシが発生するような群れはもともと何らかの問題を抱えていることも多く、回復は難しいのが現実です。

また、そのままスムシが繁殖したのを放置しておくと、巣箱にたくさんの穴をあけて、ダメージを与えてしまいます。ニホンミツバチがいなくなった巣箱は早めに回収して、巣板を掃除します。

次の動画は、スムシが大量に発生した巣箱の様子です。

スムシはほぼ全ての群れにいる

ほぼすべての群れにはスムシがいると考えるのが自然です。

実際に内見や採蜜のときに見かけることも珍しくありません。しかし、群れが正常でミツバチの数が多い健康な「強群」であれば、スムシにやられることはありません。

群れが元気で蜂がたくさんいるときは、巣板がびっちりと蜂で覆われていますし、スムシが巣板を食べることは難しいようです。

スムシの侵入経路

スムシの親の蛾がどこからか飛んで来て、卵を産み付けます。ビー・セブン・プロダクツの西村光男氏によると、スムシは夜間に巣門から入ってくるそうです。

また、週末養蜂では、分蜂群れが巣箱に入居する動画を撮影してあとで確認したら、スムシも一緒に入っていたこともありました。

いずれにせよ、健常な群れでも小さいスムシが見つかるのは珍しくないことから、大半の群れはスムシの侵入を許していることは確かです。

巣箱の底の掃除は効果があるか

巣箱の底に貯まる巣のカスにスムシが発生するので、定期的に巣のカスを取り除く方法があります。しかし、これは本当に効果があるのでしょうか。

私たちは、巣のカスの掃除はしていませんが、底板の上に常に風が通り、巣のカスがたまらないような構造にしています。

現在、私たちが利用している台は、次の 2 つのタイプです。

鉄製台は、底板の上に風が通り、巣のカスがたまらない構造です。

コンクリートブロックのタイプは、底板自体がなく、巣のカスが地面に直接落ちます。

しかし、このような台を使ってもスムシは発生します。

週に 1 回、底板を掃除するというような方法は、効果が期待できないだけでなく、不要な刺激を与えて逃去を誘発する可能性があります。

春に最上段を取り除く対策

スムシから守りやすくするという観点で、越冬明けや、分蜂シーズン直後に、最上段を切り離すことがよく行われます。

越冬直後はミツバチの数が減り、巣の下部に集まっています。重箱式巣箱の最上段のハチミツはほぼ無くなっており、空っぽの巣板になっています。

冬のニホンミツバチの様子、巣の造成について詳しくは、次のページをご覧ください。

冬の飼育方法

冬の気温の低い日にはニホンミツバチは外に行かずに、ハチミツを消費しながら過ごしますが、飢えて群れが全滅することもあります。冬の飼育方法について紹介します。冬に入るまでの準備が重要です。

このままハチミツがたまるのを待っても良いですが、ミツバチの数に対して巣が大きいため、スムシに対して守りにくい状態になります。これを防ぐために空っぽの最上段を採る場合があります。

越冬した段階で巣箱が 5 段、6 段と高くなっている場合は、これ以上高くなると管理も大変ですし、最上段を取り除く方が良いと考えて、私たちも取り除くことがあります。

スムシっ子カードの登場

これまで有効な対策方法がなかったスムシですが、2020 年 12 月に、ビー・セブン・プロダクツからスムシの対策製品、スムシっ子カードが発売されました。

生まれたばかりのスムシを誘引し、生物農薬で殺す仕組みです。ミツバチやハチミツに影響がなく、安全に利用できます。

私たちもすべての巣箱にスムシっ子カードを導入しており、明らかな変化を実感しています。

以前は採蜜中などに、元気な群れでも巣箱の隙間にスムシを見かけることがたまにありましたが、最近ではほとんど見かけなくなりました。

また、何らかの原因で蜂がいなくなった巣箱を放置していても、スムシの発生が遅くなりました。以前はすぐに回収しないとスムシだらけになっていました。

スムシにお悩みの方はぜひ動画をご覧ください。17 分と少々長い動画ですが、製品の仕組みやよくある質問まで、開発者にたっぷりとインタビューしています。

ただし、スムシの被害を完全に防ぐことはできないと考えられるため注意してください。

スムシっ子カードは小さなスムシを殺すことができますが、群れの調子がかなり悪くなり、巣板が露出するような状態になると、直接巣に卵を生み付けられてそこからスムシが繁殖します。

このスムシっ子カードは以下のリンクから購入できます。

スムシっ子カード

スムシ対策に！研究者が開発した待望のスムシ予防製品です。

スムシは本当に諸悪の根源なのか

「スムシが原因で群れがいなくなった」ということをよく聞きます。かわいいニホンミツバチの群れを崩壊させたスムシが憎い、何としてもスムシを退治したいという方も多いです。

ニホンミツバチの重箱式巣箱での飼育では、巣箱の内検を 1 ヶ月しないこともざらにありますので、その間にスムシが繁殖し、気づいたらスムシの巣になっていることもあります。

また、重箱式巣箱では下からのぞいて巣の成長をチェックすることが主なので、内部の様子はなかなかわかりません。

久しぶりに確認したら中がスムシだらけになっていた、ということも多いです。この場合、スムシにやられたと判断しやすいですが、実は本当の原因ではないことが多いようです。

群れが消滅する過程で最後にスムシが必ずニホンミツバチの巣を食い荒らします。

例えば、次のような場合です。

• 女王蜂の調子が悪く働き蜂の数が減っていったとき
• 農薬の被害にあってたくさんの働き蜂や幼虫が死んでしまったとき
• エサとなる蜜源が不足して群れが弱った時
• アカリンダニの被害で群れが弱った時

つまり、スムシ自体は原因ではなく、何らかの理由で群れが弱った結果として巣を食い荒らされた場合が多いのです。

もちろん、スムシ自体が原因の場合もありますが、過度な対策は得策ではありません。なぜスムシが発生したのか、その原因を考えることが重要です。

「スムシさえ防げれば、ニホンミツバチの飼育は上手くいく」というわけではありません。

専門家にスムシについて質問した動画

スムシにお悩みの方も多いでしょう。しかし、スムシ自体はあまり馴染みがなく、詳しく書かれている書籍も少ないです。

スムシっ子カードを開発された西村氏は、スムシの研究者です。スムシの生態や対策方法について、たっぷり聞いてきた動画があります。

前半の 9 分です。

後半の約 8 分です。