巣ごと襲われることもある

スズメバチの天敵というと、クマを思い浮かべる方が多いと思います。ただ、スズメバチを襲うものはほかにもいます。

飛んでいるところを鳥やオニヤンマ、カマキリに捕らえられることもありますが、目を引くのは巣そのものを狙うものです。

いちばん驚くのは、ハチを食べるハチクマという鷹のなかまです。

スズメバチの巣を壊し、幼虫の部屋がぎっしり並んだ円盤状の巣を、まるごとヒナの餌に持ち帰ります。厚い羽毛におおわれていて、スズメバチの針が通りにくいと言われています。

似たことをするのが、オオスズメバチです。秋になって巣が大きくなり、幼虫の餌が多く必要になると、体の小さい他のスズメバチの巣を襲い、部屋から幼虫やサナギを引き抜いて自分の巣に持ち帰ります。

巣の中に寄生するガの幼虫

外から襲われるだけでなく、巣の中に入り込まれることもあります。

私たちがいちばん多く見てきたのは、巣の中に寄生したガの幼虫です。ガが巣に卵を産みつけ、かえった幼虫が巣の中に入り込んで食べていきます。

私たちはスズメバチの巣の駆除を頼まれることがあります。民家の軒下によく巣を作るコガタスズメバチの巣を開けると、たまに中がガの幼虫に食い荒らされているものが見つかります。

秋になっても小さいままの巣や、幼虫の部屋が食べられて空になってしまった巣を、何度も見てきました。

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スズメバチの対策

スズメバチの中でも、キイロスズメバチはニホンミツバチの巣箱に頻繁にやってきます。オオスズメバチは世界最大のスズメバチで、ニホンミツバチの群れを全滅させることもあります。