ニホンミツバチ（日本蜜蜂、学名：Apis cerana japonica）は、日本に古くから生息する在来種のミツバチです。

「ミツバチを飼ってみたい」「ニホンミツバチって何？」という方のために、このページではニホンミツバチの基本情報から飼育方法まで、わかりやすくまとめています。

意外と身近にいるニホンミツバチ

ニホンミツバチは野生のミツバチで、日本列島の広い範囲に生息しています。

北海道と沖縄には生息していませんが、青森県から鹿児島県の奄美群島まで分布しています。豪雪地帯にも生息しており、寒さにも強い昆虫です。

意外に思われるかもしれませんが、都市部にもニホンミツバチは生息しています。東京の新宿御苑や皇居周辺、大阪城でも野生の巣が見つかっています。公園の木や民家の屋根裏、床下などに巣を作っていることも珍しくありません。

目立たないだけで、ニホンミツバチは身近な昆虫なのです。

ニホンミツバチを飼うとは

野生のニホンミツバチは、木の洞（うろ）や土の中にできた空洞に巣を作って暮らしています。人が住む地域では、お墓の中や民家の屋根裏、床下などに巣を作っていることも珍しくありません。

このような場所に巣を作ったニホンミツバチは、害虫として迷惑がられることもあります。害虫駆除業者のウェブサイトを見ると、スズメバチだけでなくミツバチの駆除も案内されているほどです。普段の生活でニホンミツバチに遭遇することは少ないかもしれませんが、人間の生活圏に巣を作ることは意外とよくあることなのです。

このようなニホンミツバチに、巣箱を設置して引っ越してもらうのがニホンミツバチの飼育です。庭に小鳥の巣箱を置いておくと、小鳥がやってきて巣を作ってくれることがありますよね。ニホンミツバチの飼育も、それに近いイメージです。

ニホンミツバチの生態

群れの構成

ニホンミツバチは 1 匹では生きられません。数千〜数万匹が 1 つの群れ（コロニー）を作って生活しています。

群れは 3 種類のミツバチで構成されています。

働き蜂はすべてメスです。巣の中のあらゆる仕事をこなしています。

働き蜂

ニホンミツバチの群れのほとんどは働き蜂です。働き蜂はすべてメスで、巣作りから花の蜜集め、ハチミツの製造までのすべてを行っています。

女王蜂

ニホンミツバチの群れは女王蜂、働き蜂、雄蜂で構成されていますが、女王蜂は1匹だけです。特別な部屋でローヤルゼリーを与えられて育ちます。

雄蜂の悲しい生態

ミツバチの働き蜂が全てメスということを知っている方も多いと思います。ミツバチの巣にはオスもいるのです。 あまり知られていないオスのミツバチ、雄蜂（おばち）の生態についてご紹介します。

分蜂（ぶんぽう）で群れが増える

ニホンミツバチの群れは、春になると**分蜂（ぶんぽう）**という方法で増えます。

群れが大きくなると、古い女王蜂が働き蜂の半分を連れて巣を出ていき、新しい場所に引っ越します。元の巣には新しい女王蜂が残り、群れが 2 つに分かれます。

この分蜂を利用して、飛んできたミツバチを巣箱に誘導するのが、ニホンミツバチの捕獲方法です。

分蜂とは

分蜂とは、ニホンミツバチの群れが増える仕組みです。分蜂についてよく理解することが、ニホンミツバチの捕獲につながります。時期や回数など、しっかり理解しておきましょう。

温厚で刺されにくい

ニホンミツバチはとても温厚な性格です。

巣箱に近づいて観察する程度であれば、まず刺されることはありません。ミツバチは人間のことを気にせず、せっせと働いています。

ただし、巣を直接触ったり、冬の寒い時期には攻撃的になることもあるので注意が必要です。

ニホンミツバチは刺すか

ニホンミツバチは刺すのか？結論から言うと刺しますが、日本ミツバチは大人しく、観察するくらいなら滅多に刺しません。また、ミツバチは一度刺すと死んでしまいます。その理由や、刺されにくい接し方を解説します。

ニホンミツバチとセイヨウミツバチの違い

ところで、日本には「ミツバチ」が 2 種類いることをご存知でしょうか。

ひとつは、ここまで紹介してきたニホンミツバチ。もうひとつは、明治時代に海外から持ち込まれたセイヨウミツバチです。

商業養蜂で飼育されているのはほとんどがセイヨウミツバチです。スーパーで売られている国産ハチミツも、多くはセイヨウミツバチのものです。

ビルの屋上でミツバチを飼う「ミツバチプロジェクト」が話題になることがありますが、このような場合もほとんどがセイヨウミツバチです。特に「ミツバチ」とだけ言われている場合は、ほとんどがセイヨウミツバチと考えてよいでしょう。

一方、セイヨウミツバチは日本では野生化していないため、野生に生息するミツバチはニホンミツバチです。庭や公園で見かけるミツバチや、民家に自然に巣を作るミツバチは、ニホンミツバチである可能性が高いです。

テレビやミツバチプロジェクト、養蜂場の見学などで目にするミツバチは、ほとんどがセイヨウミツバチです。そのイメージが強いかもしれませんが、ニホンミツバチは飼育方法や生態に違いがあるので、混同しないように注意が必要です。

ニホンミツバチは趣味の養蜂として人気があります。飼育がシンプルで、初心者でも始めやすいのが特徴です。

飼育を始めたい方へ

ニホンミツバチの飼育を始めたい方のために、どのように、いつ準備すれば良いのかや、必要な準備物などを紹介します。週末養蜂家になりたい方はまずはこの記事を読んでください。

ニホンミツバチの特技

スズメバチを撃退する必殺技

ニホンミツバチには、天敵のスズメバチを倒す**熱殺蜂球（ねっさつほうきゅう）**という必殺技があります。

スズメバチを数百匹で取り囲み、筋肉を震わせて発熱することで「蒸し殺す」のです。この能力はセイヨウミツバチにはなく、ニホンミツバチだけの特技です。

これは、ニホンミツバチとオオスズメバチが同じ地域に生息してきたため、長い時間をかけて進化した結果と考えられています。

一方、セイヨウミツバチの原産地には、日本のオオスズメバチのような強力なスズメバチがいません。そのため、セイヨウミツバチはオオスズメバチに対抗する術を持たず、襲われると群れを全滅させられてしまいます。

これが、セイヨウミツバチが日本で野生化できない理由のひとつです。

冬を集団で越す

ニホンミツバチは冬眠しません。冬の間も巣の中で活動を続けます。

数千匹が固まって**蜂球（ほうきゅう）**を作り、筋肉を震わせて発熱することで、真冬でも巣の中を 30℃ 以上に保っています。

このエネルギー源として、春から秋に集めたハチミツを食べて冬を越します。

冬の飼育方法

冬の気温の低い日にはニホンミツバチは外に行かずに、ハチミツを消費しながら過ごしますが、飢えて群れが全滅することもあります。冬の飼育方法について紹介します。冬に入るまでの準備が重要です。

ニホンミツバチの飼育方法

飼育はシンプル

ニホンミツバチの飼育はとてもシンプルです。

基本的には巣箱を置いて、ミツバチに入ってもらうだけ。あとは時々様子を見て、秋になったらハチミツを採ります。

ニホンミツバチはもともと野生種です。このサイトで紹介している飼育方法は、シンプルな巣箱の中でニホンミツバチに野生と同じように暮らしてもらうというもの。エサをあげたり、温度管理をしたりといった世話はほとんど必要ありません。セイヨウミツバチのように、巣の中を頻繁に検査したり、病気の予防をしたりする必要もありません。

飼育方法

見事捕獲に成功すれば飼育が始まります。重箱式巣箱での飼育の場合、環境を整えた後は基本的にすることはありません。外敵対策や、群れの適正配置を重点に行います。

始め方の流れ

ニホンミツバチの飼育を始める基本的な流れは以下の通りです。

1. 巣箱を用意する（購入または自作）
2. 飼育場所を決める
3. 春に分蜂群を捕獲する
4. 巣箱を見守る
5. 秋にハチミツを採る

ポイントは、ミツバチを購入するのではなく、野生の分蜂群を捕まえることです。春に巣箱を置いておくと、分蜂したミツバチが巣箱に入ってくれることがあります。

飼育を始めたい方へ

ニホンミツバチの飼育を始めたい方のために、どのように、いつ準備すれば良いのかや、必要な準備物などを紹介します。週末養蜂家になりたい方はまずはこの記事を読んでください。

分蜂の捕獲方法

ニホンミツバチの飼育は、分蜂群れを捕獲して始めます。捕獲が唯一の群れの入手方法です。捕獲の可能性を大きく高められるコツを紹介します。

必要なもの

最低限必要なものは以下の通りです。

• 巣箱: 重箱式巣箱が一般的
• 誘引剤: キンリョウヘンや待ち箱ルアー
• 飼育場所: 庭や畑など

巣箱は自作することもできます。

重箱式巣箱の作り方

研究機関にも納品実績のある重箱式巣箱の作り方を紹介します。まず捕獲に必要な最小構成の巣箱の作り方を紹介します。待ち箱をたくさん設定してニホンミツバチを捕獲しましょう。

飼育届の提出

ニホンミツバチを飼育する場合、お住まいの都道府県に飼育届を提出する必要があります。届出をしなくても罰則はありませんが、正しく届出をしましょう。

飼育届を出そう

平成25年に法改正が行われ、ニホンミツバチを趣味で飼育する場合でも原則的に届出が必要になりました。必ず届出を行ってください。

ニホンミツバチのハチミツ

希少で高価

ニホンミツバチのハチミツは、セイヨウミツバチに比べて採れる量が少なく、とても希少です。

1 つの群れから採れるハチミツは年間 5〜10kg 程度。しかも毎年採れるわけではありません。そのため、市場に出回る量が少なく、価格も高くなります。

濃厚で風味豊か

ニホンミツバチのハチミツは、セイヨウミツバチのものとは味が違います。

ニホンミツバチは様々な花から少しずつ蜜を集める（百花蜜）ため、複雑で濃厚な風味があります。地域や季節によって味が変わるのも魅力です。

セイヨウミツバチのハチミツとはまた違った味わいがあり、ニホンミツバチのハチミツをとても美味しいと評価される方も多いです。私たちのショップでも、ニホンミツバチのハチミツはどうしてもセイヨウミツバチより高くなってしまうのですが、「とても美味しい」といった評価をいただいています。

採蜜方法

ハチミツの採取は養蜂の一大イベントです。重箱式巣箱で手際良く、ミツバチを殺すことなく採蜜する様子を動画も使ってご紹介します。

ハチミツの保存方法

ニホンミツバチの天然ハチミツは市販のハチミツと異なり、発酵したり、結晶になることがあります。状況に合わせた最適な保存方法をご紹介します。

ニホンミツバチの天敵

スズメバチ

秋になると、オオスズメバチやキイロスズメバチがミツバチの巣を襲いにやってきます。

特にオオスズメバチは集団で襲ってくることがあり、対策をしないと群れが全滅することもあります。

スズメバチの対策

スズメバチの中でも、キイロスズメバチはニホンミツバチの巣箱に頻繁にやってきます。オオスズメバチは世界最大のスズメバチで、ニホンミツバチの群れを全滅させることもあります。

アカリンダニ

近年、ニホンミツバチを脅かしているのがアカリンダニという小さなダニです。

ミツバチの気管に寄生し、呼吸を困難にします。寄生されると冬を越せなくなることが多く、全国で被害が広がっています。

アカリンダニ

2010年以降、アカリンダニが大きな問題となっています。全国に広がっており、地域で多くの群れが消滅するなどの被害が出ています。

ニホンミツバチを守る

野生の群れを見つけたら

民家の軒下や木の中にニホンミツバチが巣を作っていることがあります。

見つけても慌てて駆除しないでください。ニホンミツバチは温厚で、近くを通る程度では刺しません。

地域の養蜂家に連絡すれば、無料で引き取ってくれることが多いです。

ミツバチを駆除しないで

「蜂」というだけで怖いもの、恐ろしいものとされてしまい、人目のつく場所に現れてしまった時に、簡単に殺虫剤で駆除されてしまいます。

まとめ

ニホンミツバチは、日本の自然と共に生きてきた在来種のミツバチです。

• 温厚で飼いやすい
• 趣味の養蜂として人気
• 希少で美味しいハチミツが採れる
• スズメバチを倒す必殺技を持つ

飼育を始めてみたい方は、まずは以下のページをご覧ください。

飼育を始めたい方へ

ニホンミツバチの飼育を始めたい方のために、どのように、いつ準備すれば良いのかや、必要な準備物などを紹介します。週末養蜂家になりたい方はまずはこの記事を読んでください。

週末養蜂の魅力とは

養蜂というと、人に襲い掛かることもあるミツバチをうまく手懐けて、ハチミツを集める仕事というイメージが強いかもしれません。しかし、ハチミツ以外にもたくさんの魅力があります。