はい、女王蜂が働き蜂に追い出されることがあります。  分蜂の時期には、分蜂の回数以上の女王蜂が育てられます。働き蜂たちが余分な女王蜂を噛みつくなどして追い出すことがあります。

なぜ女王蜂が追い出されるのか

ニホンミツバチの群れでは、春の分蜂シーズンに「王台(おうだい)」と呼ばれる特別な部屋が作られ、そこから新しい女王蜂が次々と羽化してきます。

しかし、私たちの観察では、分蜂が大体 3 回から 6 回程度なのに対して、女王蜂は 10 匹前後も育てられています。

こうなると女王蜂の継承争いは避けられず、一騎打ちで戦うというイメージがあったのですが、どうやら働き蜂が女王蜂を追放することも多いようです。

追い出しの様子

開放巣での分蜂に密着して観察していたときに、実際にこの様子を見ることができました。

巣から突然直径 4,5cm の蜂の塊がぶら下がり、その中に女王蜂がいたのです。

女王蜂は、働き蜂に取り囲まれ、噛みつかれます。働き蜂の攻撃は執拗です。

たまらなくなった女王蜂は最終的に巣から飛び去りますが、群れから離れた女王蜂は 1 匹では生きていくことができず、そのうち死んでしまいます。

一見残酷に見えますが、これは群れ全体を存続させるための仕組みです。

蜂の女王蜂同士の争いは一騎打ちのイメージが強かったのですが、一騎打ちをすると勝ち残った方も怪我を負ってしまう可能性もあります。

働き蜂が追い出す方が、確実に 1 匹の女王蜂を残せるため、群れにとっては理にかなっているのです。

これは仮説になりますが、おそらく一騎打ちではなく、働き蜂が追放することの方が多いのではないかと思っています。