ミツバチは一度刺すと死んでしまいます。一方、スズメバチは何度でも刺すことができます。この違いはなぜ生まれたのでしょうか？

ミツバチが刺すと死ぬ理由

ミツバチの針には「かえし」と呼ばれる小さなトゲがついています。釣り針のような形状で、一度刺さると抜けにくい構造になっています。人間のような哺乳類の皮膚は弾力があり厚いため、ミツバチが刺した後に飛び去ろうとすると、針が皮膚に引っかかって抜けません。

針が抜けないまま飛び去ろうとすると、針だけでなく、毒袋（毒嚢）や内臓の一部まで体から引きちぎられてしまいます。この致命的なダメージにより、ミツバチは刺してからしばらくすると死んでしまいます。

抜けた後も毒を送り続ける

驚くべきことに、針は体から離れた後も動き続けます。毒袋についた筋肉が収縮し続け、毒を送り込み続けるのです。ミツバチ本体がいなくなっても、針だけが独立して「攻撃」を続けているようなものです。

さらに、針が残っていることで警報フェロモンが放出され続け、仲間に「敵がいる」と知らせます。ミツバチは群れ（コロニー）として生活しているため、1匹が犠牲になっても群れ全体を守ることができれば、種としては有利になります。

刺されたときの対処法

ミツバチに刺された場合、針が皮膚に残っていることが多いです。針を爪やカードなどでそっとこそぎ取るように抜きましょう。ピンセットでつまむと、毒袋を押してしまい、より多くの毒が体内に入る可能性があるので注意してください。

ちなみに、スズメバチの針には「かえし」がないため、何度でも刺すことができます。これがスズメバチが危険とされる理由の一つです。

関連情報

ミツバチの攻撃性や、刺されにくい接し方については、以下の記事で詳しく解説しています。

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