分蜂の仕組み

 分蜂とは、ニホンミツバチの群れが 2 つに分かれる繁殖行動です。

春になると巣の中で新しい女王蜂が育てられます。すると、古い女王蜂が働き蜂の半数ほどを連れて巣を飛び出し、新しい住処を探し始めます。これが第一分蜂です。

第一分蜂の後、巣の中には複数の新女王蜂が続々と羽化します。新女王蜂がまた一群れを引き連れて飛び出します。これが第二分蜂です。

健康な群れであれば、3,4 回分蜂が起こることは普通で、これが何度か繰り返されます。

第一分蜂の特徴

第一分蜂は古い女王蜂が率いる群れです。この時点では越冬した働き蜂が巣にたくさんいるため、連れていく蜂の数も最も多くなる傾向があります。

古い女王は、分蜂後すぐに卵を産むことができるという利点がありますが、寿命が尽きて、群れが消滅するリスクもあります。

分蜂して新しく巣を作り始めたばかりの群れが 2 ヶ月くらいでまた分蜂することがあり、夏分蜂と呼ばれています。

はっきりと観察した訳ではないので詳しくは分からないのですが、第一分蜂は女王がすぐに卵を産んで働き蜂の数を増やせるので、夏分蜂が起こりやすいと考えられます。

第二分蜂以降の特徴

第二分蜂以降は、新しく生まれたばかりの新女王蜂が率いる群れです。

新女王は連日羽化してくるので、短期間で複数の分蜂が起こります。

また、新女王蜂はまだ交尾を済ませていないまま、新しい場所に飛び立ちます。

このため、交尾の途中で鳥に食べられたりして命を落とすと、群れが消滅してしまうことがあります。