中は円盤が上下に積み重なっています

軒下や木の枝にぶら下がる、丸くて大きなスズメバチの巣。外から見えるのは紙のような壁だけで、中身は見えません。

切り開くと、六角形の部屋がぎっしり並んだ円盤が入っています。ハチの巣といえば六角形、というイメージのとおりです。

円盤は 1 枚ではありません。1 枚目の下に 2 枚目、その下に 3 枚目と、上から下へ順に増えていきます。上下の円盤は、柱でつながっています。

いちばん上が最初に作られた円盤で、下へ行くほど新しくなります。巣が育つほど、段の数も増えていきます。

部屋の口はすべて下を向いています

円盤に並ぶ六角形の部屋は、口が下を向いています。

卵は部屋の壁に産みつけられます。かえった幼虫はそのまま壁にぶら下がり、頭を真下に向けたまま育ちます。

蜂が歩き回るのも、円盤の下側です。

巣の形は作る場所で変わります

スズメバチには何種類かいて、巣を作る場所は種によって違います。そして場所によって、巣の形も変わります。  オオスズメバチは、土の中や樹洞(じゅどう)のような閉じた空間に巣を作ります。まわりを囲まれているので、空間の広さや形によっては、丸くない形に育ちます。

私たちが 8 月上旬に切り株の下から掘り出したオオスズメバチの巣も、丸い形はしていませんでした。

一方、軒下に巣を作るキイロスズメバチのほうは、紙のような壁に包まれたボール状です。大きくなるにつれて、縦に長い形に変わっていきます。

この動画では、切り株の下から巣を掘り出す場面から、解体して中を確認するところまでを記録しています。

中心ほど育ちが進んでいます

1 枚の円盤の中身も、場所によって違います。

卵は円盤の中心から産まれ、外側へ向かって広がっていくと言われています。そのため中心に近いほど育ちが進んでいて、外へ行くにつれてサナギ、幼虫、卵の順に若くなります。

ただし、羽化して空いた部屋は再利用されます。空いた部屋にまた卵が産まれるため、大きな幼虫の隣に小さな卵がある、ということも起こります。

関連情報

スズメバチの対策

スズメバチの中でも、キイロスズメバチはニホンミツバチの巣箱に頻繁にやってきます。オオスズメバチは世界最大のスズメバチで、ニホンミツバチの群れを全滅させることもあります。