多い巣では 1,000 匹を越える

秋の巣は大きくて危ない、とよく言われます。

ただ、スズメバチには何種類かいて、巣の規模は種によって違います。

住宅地でよく巣を見かけるキイロスズメバチは、ピークを迎える 9〜10 月に、働き蜂が 1,000 匹を越えることも珍しくないと言われています。

体がいちばん大きいオオスズメバチは、同じ時期でも働き蜂は数百匹で、500 匹を越えることがある程度です。

体が大きい種ほど働き蜂の数も多い、というわけではありません。

巣の中は円盤が積み重なっている

外から見えているのは、紙のような外皮に包まれた外側だけです。

中を開けると、幼虫を育てる部屋が並んだ円盤が、上下に積み重なっています。

円盤が増えるほど、巣は外へ大きくなっていきます。

キイロスズメバチの巣は秋に最も大きくなり、直径 50cm を越えることも珍しくありません。

私たちが軒下から取り除いたキイロスズメバチの巣は、まだ成長の途中だった 7 月下旬の時点で直径 20cm ほどでした。円盤は 4 枚で、幼虫を育てる部屋は全部で約 1,000 個ありました。

この動画では、その巣を軒下から取り除き、中の構造を確認しています。

夏の間に一気に大きくなる

巣が大きくなるスピードは、季節によって違います。

スズメバチは他の虫を捕まえ、噛みくだいた肉を幼虫に与えて育てます。

春に巣を作り始めるのは女王蜂 1 匹だけです。エサを捕まえに行くのも、幼虫を育てるのも 1 匹でこなすので、この時期の増え方はゆっくりです。

働き蜂が羽化しはじめると、エサ捕りと子育てはしだいに働き蜂の仕事になります。女王蜂は外に出る回数が減り、やがて産卵に専念するようになります。

こうして育った働き蜂が、さらに次の働き蜂を育てます。働き蜂が増えれば、同時に育てられる幼虫の数も増えます。

夏の間に巣が急速に大きくなるのは、このためです。

私たちが 8 月上旬に掘り出したオオスズメバチの巣も、中にいた蜂は 10 匹から 20 匹ほどでしたが、サナギの入った繭はすでに約 120 個ありました。これらのサナギが羽化すれば、蜂の数はさらに増えていきます。

そして 9〜10 月に、巣は最盛期を迎えます。

どこまで育つかは巣によって違う

ここまでの数字は、よく育った巣の場合です。

実際、秋になっても小さいままの巣を、私たちも見てきました。

蜂の数が多い巣ほど、近づいたときの反応も激しくなります。見つけても自分で手を出さず、専門の業者に相談してください。

関連情報

スズメバチの対策

スズメバチの中でも、キイロスズメバチはニホンミツバチの巣箱に頻繁にやってきます。オオスズメバチは世界最大のスズメバチで、ニホンミツバチの群れを全滅させることもあります。