オオスズメバチはニホンミツバチの天敵であり、人間に対しても危険な存在です。しかし一方で、生態系の中では大切な役割を担っています。

害虫を食べる益虫

オオスズメバチは農業害虫をはじめ、さまざまな昆虫を捕まえて幼虫の餌にします。人間の農地を荒らす虫を食べてくれるため、益虫として機能しています。

ニホンミツバチの生息域を守る役割

やや意外かもしれませんが、オオスズメバチはニホンミツバチにとっても必要な存在とも言われています。

ニホンミツバチと同じ花の蜜を巡って競合するセイヨウミツバチが野生化した場合、ニホンミツバチが生息域を奪われる恐れがあります。

オオスズメバチはセイヨウミツバチの巣も攻撃します。セイヨウミツバチはオオスズメバチへの対抗策を持たないため、簡単にやられてしまいます。

結果としてセイヨウミツバチの野生での定着を防ぎ、ニホンミツバチの生息域が守られているとも考えられています。

オオスズメバチが減ることへの懸念

近年、里山の環境変化や農薬の影響でオオスズメバチが減少しているという声があります。

オオスズメバチがいなくなることで、害虫が増えたり生態系のバランスが崩れたりする懸念もあります。

養蜂の立場からはやっかいな存在ですが、生態系全体で見ると、オオスズメバチは複雑な役割を持った昆虫です。

動画

オオスズメバチをマクロカメラで観察した動画です。顎・複眼・毒針など、普段は見られない細部まで間近で観察しています。恐ろしいだけでなく、興味深い生態も紹介しています。

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