ハチミツと水と酵母で作る醸造酒です

ハチミツといえば、パンに塗ったり、お菓子や飲みものに入れたりする甘い食べものです。そのハチミツから、お酒ができます。

基本の材料は、ハチミツと水と酵母(こうぼ)の 3 つです。ハチミツを水で薄め、そこに酵母を加えると、酵母がハチミツの糖を食べてアルコールに変えていきます。こうしてできるのがミードです。

ブドウから作るワイン、麦から作るビールと同じ「醸造酒(じょうぞうしゅ)」のなかまです。ミードの歴史はそれらよりも古く、世界最古のお酒とも言われています（日本ミード協会）。  ニホンミツバチを飼っている人が自分で採ったハチミツも、保存しているうちに発酵することがあります。ハチミツの糖がアルコールに変わる、ミードと同じ仕組みです。

このハチミツはセイヨウミツバチのハチミツより糖度(とうど)が低めで、市販のハチミツのような加熱処理もしないため、発酵しやすいのです。ただし水を加えていないので、できるアルコールはごくわずかです。

シンガポールで飲んだミードはフルーティーでした

私たちは、シンガポールで養蜂をしているクラレンスさんを訪ね、ハチミツと水と酵母を混ぜ合わせてミードを仕込ませてもらいました。

完成したミードを飲ませてもらうと、ハチミツの風味が活きた、フルーティーで飲みやすいお酒でした。

この動画では、クラレンスさんの養蜂場の見学から、ミードを仕込む様子、初めて飲んだときの反応までをお届けしています。

日本では免許なしに作れません

日本では、アルコール分 1 度以上の飲みものは「酒類」にあたり、免許を持たずに造ることは酒税法で禁止されています。自宅で造る場合も同じで、免許なしに造ると罰則があります（国税庁）。

買ったミードを飲むぶんには問題ありません。

発酵し始めた自家製ハチミツに水を足して、ミードにしてみたくなる人もいると思います。ただ、水を足してアルコール分が 1 度以上になれば、それも酒類を造ることにあたります。

日本では、発酵したハチミツはそのまま食べて楽しむところまでにしておきましょう。

ハネムーンの語源という説もあります

新婚旅行を意味する「ハネムーン」は、honey（ハチミツ）と moon（月）を合わせた言葉です。

このハネムーンの語源はミードだ、という説があります。日本ミード協会は、ゲルマン人には結婚から 1 か月のあいだ新婦がミードを作って新郎と飲む習慣があり、それが由来だと紹介しています（日本ミード協会）。

関連情報

自家製ハチミツの発酵を防ぐ保存方法は、次のページで解説しています。

ハチミツの保存方法

自家製ハチミツは糖度が低いと発酵することがあります。糖度79度以上で発酵を防げます。結晶化は品質劣化ではなく自然現象。湯煎で溶かす際は45度以下がおすすめです。