探索蜂が来ている理由

ニホンミツバチは春になると、群れを増やすための繁殖行動である分蜂(ぶんぽう)を行います。古い女王蜂が働き蜂の半分ほどを連れて巣を出て、新しい住処を探すのです。

このとき、候補地を探しに飛び立つ働き蜂を探索蜂と呼びます。待ち箱の周りにハチが来ているのは、この探索蜂があなたの待ち箱を「新居の候補」として調査しに来ている状態です。

探索蜂と言い切れる理由

ミツバチは普段、蜜や花粉を集めるために花のある場所を行き来しています。花とまったく関係のない場所をふらふら飛び回ることはありません。

待ち箱のような人工の箱にわざわざ来ているということは、巣の候補地として見に来ていると考えてよいでしょう。偶然通りかかることもまずありません。

砂糖水や蜂蜜を塗った場合は例外

1 つだけ例外があります。待ち箱に砂糖水や蜂蜜を塗っている場合です。甘い匂いに引き寄せられた働き蜂が、餌を集めに来ているだけの可能性があります。

餌目当てで来ている蜂は探索蜂ではありません。探索蜂は新しい住処を探しているのであり、餌を探しているわけではないからです。砂糖水や蜂蜜による誘引は入居には効果がないと言われています。

探索蜂を見つけた後の対応

探索蜂を見つけたら、焦らず静かに待つことが大切です。巣箱に触ったり場所を動かしたりすると、探索蜂が警戒して来なくなることがあります。

探索蜂が来てから入居するまでの期間は、当日中のこともあれば数日かかることもあります。また、探索蜂が来ても入居するとは限りません。群れは複数の候補地を比較検討して新居を決めるため、別の場所が選ばれることもあります。

来なくなっても落ち込む必要はありません。分蜂シーズンは 1 か月ほど続くため、次の分蜂群の探索蜂がやってくる可能性があります。待ち箱はそのまま設置しておきましょう。

関連情報

探索蜂の行動パターンや捕獲のコツについては、以下の記事で詳しく解説しています。

慌てずに待つ

探索蜂は分蜂群の「内見係」です。巣箱に出入りを繰り返し始めたら入居の前兆。50〜100匹が来ても慌てず待ちましょう。花粉を持ち帰る蜂がいれば入居確定です。