巣の中は35度キープ夏編

ニホンミツバチの巣の中は、幼虫が育つのに適した35度前後に保たれています。温度が高くなりすぎると、幼虫が正常に育ちません。そのため暑くなると、群れ全体で巣の中の温度を下げる行動に取り組みます。

最初に行うのが「扇風(せんぷう)」です。巣門の付近で蜂が羽を高速で動かし、巣箱の中に風を送り込んで空気を入れ替えます。扇風だけで追いつかないときは、近くの池や水たまりから水を運び込みます。運んだ水が蒸発するときに周りの熱を奪うので、人間が夏にする打ち水と同じしくみで巣の中が冷やされます。

それでも巣の中が暑すぎるときは、たくさんの蜂が巣箱の外に出てぶら下がり、巣の中に熱がこもるのを防ぎます。外で働く蜂が戻って巣の中が混み合う、夕方から夜にかけてよく見られます。

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ニホンミツバチは羽で風を送る「扇風」と、水を運んで気化熱で冷やす行動の2つで巣の温度を下げます。巣の中を幼虫の育つ約35度に保つためです。

羽で風を送って巣箱の中の空気を入れ替える「扇風(せんぷう)」という行動です。数匹なら心配いりませんが、巣門に並んで一斉に扇ぐ状態が続く場合は、四面巣門にするなど換気を改善してください。

巣箱の中が暑くなっている、巣がいっぱいのサインです。日陰への移動・遮光、巣門を四面に増やす換気改善、早めの継ぎ箱の 3 点で対処してください。

いいえ、四面巣門は最低限の対策です。過剰な扇風や、大量の蜂が髭のように巣箱に張り付くことは防げますが、直射日光や照り返しで巣箱が熱せられると巣落ちにつながるため、遮光などの暑さ対策が欠かせません。

扇風とは、ミツバチがお尻を上げて羽ばたき、フェロモンを放出して仲間に場所を知らせる行動です。分蜂の捕獲では、扇風が多く見られると女王蜂がいる可能性が高いです。

ニホンミツバチの巣落ちは暑さが原因で起こります。日陰への設置、遮光、適切な板厚の巣箱、夏場の採蜜を避けるなどの対策で巣落ちは防げます。

ニホンミツバチの群れのほとんどは働き蜂です。働き蜂はすべてメスで、巣作りから花の蜜集め、ハチミツの製造まで全てを担います。日齢による仕事の分担、8の字ダンスの仕組みを解説。