ニホンミツバチのハチミツの味は、地域や採蜜の時期、飼育環境によって大きく異なります。

同じニホンミツバチのハチミツでも、産地が違えば全く別物と感じるほどの差が出ることがあります。

そもそもハチミツの味は何で決まるのか

ハチミツの味は、ミツバチがどの花から蜜を集めたかによって決まります。  セイヨウミツバチの場合は、広大な畑に放して特定の花だけから蜜を集めさせる単花蜜が質の高いハチミツとされています。

レンゲやアカシアのようにあっさりとした日本人好みの味のものから、蕎麦や栗のようにとても癖の強いもの、マヌカのように独特の風味を持つものまで、花の種類によって味も色も栄養も大きく変わります。

一方、ニホンミツバチは、いろいろな花から蜜を集める習性があり、単花蜜は採れません。

いろいろな花の蜜から採れた百花蜜になります。

ただ、ミツバチがどの花に訪れたかで、味が変わってきます。

地域によって味が大きく変わる

ニホンミツバチのハチミツの味に最も影響するのは、飼育している地域の植生です。

以前、ハチミツを購入されたお客様から「味がおかしい」とお電話をいただいたことがあります。

生産過程で何か問題があったのかと心配になり返品していただいたのですが、確認すると私たちが販売しているハチミツの平均的な味で、全く異常はありませんでした。

そのお客様は関東の平野部で昔ニホンミツバチを飼育されていた方でした。

高齢になって養蜂を辞めた後、昔食べていたハチミツの味が懐かしくなって購入されたのですが、記憶にある味と全く違ったため、異常があると思われたのです。

私たちは中山間地域で養蜂をしているため、山の木々の蜜が多く含まれています。

平野部では薄い色のあっさりした味に、反対に、山間部のハチミツは濃厚な味わいになる傾向があるようです。

採蜜の時期でも味が変わる

ハチミツを採る時期によっても味が異なります。

夏や早い時期に採蜜すると、比較的あっさりとした薄い色のハチミツになることが多いです。

一方、秋の遅い時期に採ったものは濃厚な味わいになる傾向があります。

また、ハチミツは巣の中でも少しずつ変化します。巣の中で長期間保存されていたハチミツは、微妙に風味が変わってきます。

全く同じハチミツは二つとない

このように、ニホンミツバチのハチミツは地域、季節、環境によって味が大きく異なります。「ニホンミツバチのハチミツ」とひとくくりにしても、すべてが同じ味ではありません。

イベントで愛好家にハチミツを持ち寄っていただき試食会を開いたこともありますが、味の違いに驚かされました。

それぞれの土地や季節の花の恵みが凝縮された、世界に一つだけの味わいが楽しめるのは、ニホンミツバチのハチミツならではの魅力です。